大腸がんは、がんによる死亡原因の上位を占めます。令和２年の東京都福祉保健局「人口動態統計」によると、東京都のがん部位別死亡数のうち、男女ともに第２位の死因となっています。40歳過ぎから増加しはじめ、高齢になればなるほど多くなるのが特徴です。
大腸がんは大腸粘膜からできる悪性腫瘍（悪性のできもの）で、発生部位によって上行結腸がん、横行結腸がん、下行結腸がん、Ｓ状結腸がん、直腸がんなどに分けられます。大腸は盲腸・結腸・直腸・肛門からなりますが、日本人は、S状結腸と直腸にがんができやすいといわれています。
大腸がんの症状としては、血便（便に血が混じる）、下血(肛門から出血する）、便通異常（便秘、下痢、便秘と下痢を繰り返す）、便柱狭小（便が細くなる）、残便感（便が出きらない感じ）、腹痛、腹部膨満感、腹部のしこり、貧血、吐き気などがありますが、これらはいずれも進行がんの症状であり、早期の大腸がんには、ほとんど症状はありません。